Qu’est-ce qu’un sitemap XML ?

Un sitemap XML est un document qui cartographie les pages de votre site. Il sert de feuille de route à Google lorsque celui-ci explore et indexe votre site et essaie d’identifier toutes vos pages importantes. Il l’aide à comprendre la structure de votre site. Les sitemaps XML ont un effet positif sur votre référencement et votre SEO parce qu’ils permettent aux moteurs de recherche de trouver vos pages rapidement, même lorsque vos liens internes laissent à désirer. 

Avoir un sitemap vous permet d’accélérer la découverte de votre contenu par Google et d’attirer plus de trafic. Cela vous permet donc de faire connaître votre marque à plus de personnes et d’élargir votre public. 

Avez-vous besoin d’un sitemap XML ?

Selon Google, les sitemaps sont particulièrement utiles pour 

• Les gros sites internet avec beaucoup de pages;
• Ceux qui ont beaucoup d’archives;
• Les nouveaux sites avec peu de liens externes; 
• Les sites internet qui utilisent du contenu “rich media”. 

Quoi qu’il en soit, il faut savoir que les sitemaps XML sont utiles pour n’importe quel site internet. Même s’il est relativement simple ou compte peu de pages, le fait d’avoir un sitemap aidera Google à explorer votre site. C’est donc une étape à ne pas ignorer si vous essayez d’améliorer le classement de votre site dans les résultats des moteurs de recherche.

Quelles pages doivent être comprises dans votre sitemap XML ?

Afin de déterminer quelles pages vous devriez inclure dans votre sitemap, commencez par vous demander quelle est la pertinence de chacune de vos URL.  

Souhaitez-vous que des visiteurs atterrissent sur cette page ? Si ce n’est pas le cas, alors vous feriez probablement mieux de ne pas ajouter son URL à votre sitemap.  

Cependant, sachez que si vous ne souhaitez pas qu’une URL soit affichée dans les résultats des moteurs de recherche, ne pas l’ajouter sur votre sitemap ne suffit pas. Vous devez aussi ajouter une balise no-index dans le code source de votre page pour que Google sache qu’il ne doit pas l’indexer. 

Vous devez renseigner dans votre sitemap toutes les pages les plus importantes pour votre marque et votre public. C'est l'occasion de prioriser le contenu de votre site.

Exemple 1 : Un nouveau blog

Prenons l’exemple d’un blog. 

Si vous venez tout juste de lancer votre blog, vous voulez probablement faire en sorte que Google trouve vos articles les plus récents le plus rapidement possible afin que votre public cible puisse les retrouver dans les résultats de recherche. Dans ce cas, l’idéal est de créer un sitemap XML dès le lancement de votre blog. 

Si vous n’avez encore que quelques articles et quelques catégories et que votre blog risque donc de ne pas être très utile à vos visiteurs, vous n’êtes pas obligé de l’ajouter tout de suite à votre sitemap et vous pouvez temporairement marquer votre blog comme ‘noindex, follow’ pour que les internautes ne le trouvent pas dans les résultats de recherche.

Exemple 2 : Contenu média et images

Il est inutile d’ajouter vos images et contenus média à votre sitemap XML. Pourquoi ? Et bien parce qu’ils font certainement déjà partie de votre contenu numérique, ce qui signifie qu’ils seront déjà automatiquement repris sur votre sitemap. Il n’est donc pas nécessaire de leur consacrer un sitemap spécial, sauf dans le cas où ces images font partie intégrante de votre activité, comme si vous êtes photographe par exemple.

Comment aider Google à trouver votre sitemap ?

Si vous souhaitez que Google trouve votre sitemap XML plus rapidement, vous devez  le lui envoyer par le biais de votre compte Google Search Console. Rendez-vous dans la section “sitemap” pour voir si votre sitemap y a déjà été ajouté. Si ce n’est pas le cas, vous pouvez le renseigner manuellement en haut de la page. 

Envoyer votre sitemap à Google permet au moteur de recherche de vérifier qu’il a bien indexé toutes les pages reprises dans votre sitemap.

À retenir

Avoir un sitemap XML sur votre site aide les moteurs de recherche à explorer et indexer votre site plus rapidement. Il améliore aussi le classement de vos pages dans les moteurs de recherche en les rendant plus visibles aux bons internautes.